Mıknatıslar demir, kobalt veya nikel içeren herhangi bir metale yapışır. Demir çelikte bulunur, böylece çelik bir mıknatısı çeker ve ona yapışır. Ancak paslanmaz çelik bir mıknatısı çekmez.
Demir veya çelik çoğu zaman daha güçlü hale getirmek için diğer metallere eklenir. Zayıf metal mıknatısı çekmeyecek, ancak ilave olacaktır. Bir metalin saflığını bir mıknatısla test etmek mümkündür. Altın, gümüş, bakır ve pirinç gibi metaller, demir veya çelik eklenmedikçe manyetik alana girmez. Az miktarda çelik veya demir bile diğer metalleri mıknatısa yapışır.
