Esterin sabunlaştırılması, gliserol ve sabun üretme işlemidir. Sabunlaştırma, bir bazın, normal olarak sodyum hidroksitin, bir bileşik üzerinde bir ester grubu ile reaksiyona sokulmasını içerir. Bir yağ asidinin esteri olan trigliseritler, bir caboksilatın sodyum tuzunu oluşturmak için hidrolize olur. Sabunun yanı sıra, bu tür sabunlaştırma işlemleri ayrıca gliserol üretebilir.
Sabuna dönüştürülebilen maddeler sabunlaştınlabilir maddeler olarak bilinir. Bitkisel yağlar ve hayvansal yağlar sabunlaşmak en yaygın olanlarıdır. Trigliseritler, çeşitli yağ asitlerinden gelen ve bir veya iki aşamalı bir proseste sabuna dönüştürülebilen karışımlardır. Bir aşamalı işlemde, trigliserit, ester bağının ayrılmasını hızlandıran ve yağ asidi tuzunu ve gliserolü serbest bırakan, lye gibi güçlü bir baz ile muamele edilir. Bu tek aşamalı işlem, gliserol üretmek için kullanılan ana yöntemdir. Sabun yaparken, trigliseritler saflaştırılır. Trigliseritler, trigliseritlerin buhar hidroliziyle başlayan iki aşamalı bir proseste sabunlaştırılabilir. Bu işlem, karboksilik asit ve gliserol üretir, bundan sonra yağ asidi sabun üretmek için alkali ile nötrleştirilir. İki aşamalı işlemin avantajı, daha yüksek kalitede sabun üreten yağ asitlerinin saflaştırılmasıdır.
