Metrik sistemi kullanmayan ülkeler, eski ölçümlere dayanan eski bir sistem olan emperyal birimleri kullanırlar. Ayaklar, miller, galonlar, litreler, poundlar ve onslar hepsi emperyal sistemin bir parçasıdır. Bu sistem 1824 Ağırlıkları ve Önlemleri Yasası ile standartlaştırılmış olan Büyük Britanya'da kullanılan sistemden geldi.
Emperyal sistemin temel dezavantajı, birimleri dönüştürmenin zorluğudur. Örneğin, inçlerin ayaklara dönüştürülmesi, sayının 12'ye bölünmesini gerektirirken, santimetreyi metre'ye dönüştürmek yalnızca iki yerin ondalık nokta kaydırmasını gerektirir.
Çoğu ülke çoğu ölçüm için metrik sistemi benimsemiştir. Halen emperyal sisteme güvenen tek ülke Amerika Birleşik Devletleri, Myanmar ve Liberya'dır.
