Mesa, geniş, düz bir üst ve dik yanlara sahip uzun bir yeryüzü şeklidir. Mesa yer şekilleri, Güneybatı Amerika'nın her tarafında ve dünyanın diğer kurak bölgelerinde bulunur. İspanyolca'da "mesa" kelimesi masa anlamına gelir, çünkü İspanyol kaşifler bu jeolojik yer şekillerinin masa üstü gibi göründüğünü düşünür.
Mesas, erozyona karşı dayanıklı, sert bir kaya tabakası ile örtülmüş sıkıştırılmış tortul kaya katmanlarından oluşur. Bu üst tabaka genellikle soğutulmuş ve sertleştirilmiş bir lav tabakasıdır. Aşağıdaki tortul tabakalar daha yumuşaktır ve zamanla erozyonla yıpranır.
Çevresel kuvvetler bu yer şekillerini ve çevreleyen alanlarını şekillendirir. Mesas genellikle yılda 20 inç veya daha az yağış alan bölgelerde bulunur. Bu kurak ve yarı kurak bölgeler yağmur yağdığında, ani ve şiddetli sağanak yağışlarla dövülür. Bu kuru alanlarda su hızla buharlaşma eğilimindedir, bu da mesanın tabanında bitki örtüsünü sınırlar. Güçlü rüzgar ve yağmur kuvvetlerine maruz kalan taraflar, jeolojik zamanda nispeten hızlı bir şekilde aşınırlar ve bu da yeryüzüne eğimli bir temel oluşturur.
Mesas, hem platolar hem de popolar ile ilişkilidir. Boyut onları farklılaştırır. Genel olarak mesalar 11, 251 fit kare ve 4 mil kare arasında bir yüzey alanına sahiptir. Alanda yaylalardan daha küçük ve 11.250 fit kareden daha az bir yüzey alanına sahip olan buttlardan daha büyüktür.
