Memeliler, içinde yaşadıkları ekosistem için hayati bir rol oynamaktadır. Memeliler, dengeli bir ekosistemin sürdürülmesiyle ilgili hizmetlerin ve işlevlerin sürdürülmesi için önemlidir. Çeşitli memeliler yiyecek ve giysi kaynağı olarak kullanılır. Ayrıca farklı rekreasyon amaçları için de önemlidirler.
Lagomorf veya ungulates gibi av memelileri, milyarlarca dolarlık bir girişime dönüştü. Lagomorflar yaygın olarak tavşan veya yabani tavşan olarak bilinir, oysaki egemenler eskiden tırnaklı hayvanlar olarak bilinmektedir. Amerika Birleşik Devletleri'nde, lisanslı avcılar yiyecek ve kaynak amacıyla yılda iki milyondan fazla geyik toplamaktadır.
Jeopolitik bir açıdan, deniz memelileri arayışı, Antarktika ve Kuzey Kutup Bölgesi'ndeki birden fazla alanı belirlemede etkili oldu. Tilki, vizon veya çinçilla gibi bir çiftlikte yetiştirilen memeliler, kürk endüstrisi için çok önemlidir. Bu endüstri doğrudan ve dolaylı olarak Kuzey Amerika'da yıllık olarak milyonlarca dolar gelir elde ediyor.
Birçok memeli, özel parçaları ve nitelikleri nedeniyle aranır. Örneğin, bir gergedanın boynuzu iksirlerin üst üste gelmesi için kullanılırken, bir filin fildişi yüksek derecede imrenilen bir ödüldür. Bazı durumlarda, ambergris olarak bilinen sperm balinalarının ürettiği bir madde, parfüm oluşturmak için bir baz için kullanılmıştır.
