Metaller pozitif iyonlar veya katyonlar oluşturur. Oktet kuralına göre, metallerin en dış enerji seviyelerinde nispeten az elektron bulunduğundan, diğer elementlerle bileşikler oluşturmak için bu elektronları kaybetme eğilimindedirler. Elektron kaybı metallere pozitif bir yük verir.
Oktet kuralı, en dış enerji seviyelerinde sekiz elektronlu atomların en kararlı konfigürasyona sahip olduğunu belirtir. Atomlar, bu tür bir konfigürasyona, değerlik elektronları denilen en dış enerji seviyelerinde bulunan elektron sayısına bağlı olarak elektronlar kazandırarak veya kaybederek ulaşırlar. Çok az değerlik elektronlu atomlar onları kaybeder; daha fazla değerlik elektronuna sahip atomlar elektron kazanma eğilimindedir.
Nötr atomların yükü yoktur çünkü çekirdekteki pozitif yüklü protonların sayısı negatif yüklü yörüngeli elektronların sayısını dengeler; bu atomların net yükü yoktur. Metaller elektron kaybeder; Pozitif olarak yüklenirler çünkü elektronlardan daha fazla protonları vardır.
