Ulusal Hava Durumu Hizmetine göre, yerin eğimli dönme ekseni mevsimlere neden olur. Dünya, kendi ekseni üzerinde dönüyor ve bir elips içinde güneşin etrafında dönerken yörüngesel düzlemine eğiliyor.
23.5 derece olan Dünya ekseninin eğimi, güneşin dünyanın belirli bölgelerine daha doğrudan çarpmasını sağlar. Kuzey yarımkürede kış, güney yarımkürede ise yaz mevsimidir. NASA'ya göre yılın bu zamanında güneş, güney yarımkürede daha doğrudan parlıyor. Dünya ekseninin eğilmemesi durumunda, ekvator ve yakın çevresindeki alanlar en fazla güneşi alırken, kuzey ve güney yarım küreler de aynı sıcaklıkta tüm yıl boyunca sıcak veya soğuk olur. Dünyanın güneşten uzaklığı mevsimleri etkilemez. Bunun yerine, Dünya'nın eliptik yörüngesi, gezegenin kuzey yarımkürenin kışı boyunca güneşe daha yakın olduğu anlamına gelir.
Kış ve yaz gündönümleri, Ulusal Hava Durumu Servisi'ne göre Dünya'nın ekseninin güneşe doğru ya da uzaklaştığı yılın zamanlarını belirtir. Bazı bilim adamları, Theia adı verilen büyük bir nesnenin, gezegen hala küçükken Dünya'ya çarptığını ve Dünya'nın eğilmeye ve yörüngeye toz ve moloz göndermesine neden olduğuna inanıyor.
