Melanin cilt ve saç rengini belirler. Aynı zamanda, bir popülasyonun güneşe ne kadar sıklıkla maruz kaldığına bağlı olarak ciltte değişen derecelerde bulunur. Melanin, gözlerin ve beynin alanlarının göz bebekleri veya süsenlerinde bulunabilir.
Eumelanin, pheomelanin ve neuromelanin dahil olmak üzere farklı melanin türleri vardır. Eumelanin, meme çevresindeki saç, cilt ve karanlık bölgelerde bulunur. Ayrıca, özellikle siyah popülasyonlar arasında saçlara, cilde ve gözlere siyah ve kahverengi pigment sağlar. Eumelanin yalnızca küçük miktarlarda bulunduğunda saç sarışındır.
Pheomelanin saçta ve ciltte de bulunur. Pembe ve kırmızı renkler sağlar ve kızıl saçlı bireylerde ana pigmenttir. Pheomelanin, eumelanin gibi ultraviyole radyasyonun neden olduğu kansere karşı koruyucu değildir.
Neuromelanin, beynin farklı alanlarında bulunur. Bu melanini kaybetmek birçok nörolojik hastalığa neden olabilir.
Cilt pigmentasyon bozuklukları cilt rengini etkiler. Melanin yapan hücreler, melanin üretimini etkileyebilecek zarar veya sağlıksız olabilir. Çok fazla melanin cildin koyulaşmasına neden olur; Hamilelik, Addison hastalığı ve güneşe maruz kalmanın hepsi bunun olmasına neden olabilir. Çok az melanin, cildin daha hafif olmasına neden olur ve bu da vitiligo nedeniyle oluşabilir. Albinizm, bir kişinin normal ten renginden veya yamalı ten renginden daha açık ten rengine sahip olamayacağı genetik bir durumdur. Enfeksiyonlar, kabarcıklar veya yanıklar da daha açık tenlere neden olabilir.
