Mantarlar, deniz veya karasal olarak sınıflandırılan çeşitli habitatlarda yaşayabilir: toprakta, suda, bitkilerde ve hayvanlarda. verimli bir simbiyotik ilişki geliştirmek için ortak bitki ya da hayvan. Maya, mantar ve küf içeren mantarlar, bitkilerden, hayvanlardan ve bakterilerden ayrı olarak sınıflandırılır.
Mantarlar ayrıştırıcı olarak işlev görür ve toksik maddeleri bile parçalayabilirler. Mantarlar hala yaşayan bir organizmadan besinler alırken, mantarlar bir parazit sayılabilir. Mantarlar son derece uyarlanabilir olduklarından, dünyadaki çok farklı ortamlarda gelişirler. Bazı mantarlar çöllerde, bazıları okyanusun yüzeyinin altındaki hidrotermal menfezlerde yaşar. Mikorhizal mantarlar toprakta bulunur ve bitki köklerinden veya ayrışan bitkilerin kalıntılarından besin kazanır. Toprakta bulunan diğer mantarlar (kaba maddeler olarak bilinir) besinlerini yağmur suyundan toplar. Küfler gibi bazı mantarlar karanlık ve nemli yerlerde en iyi şekilde gelişir ve insanları (özellikle siyah ekmek küfü gibi) sürekli tahriş edici olabilir. Öte yandan, belirli mantar türlerinin meyvesi olan mantarlar bir yemeğe lezzetli bir katkı olabilir.
