Bir mantarın yaşam döngüsü, sporları, sporların kendilerini ve sporların yeni bir mantarın çimlenmesini sağlayan meyve veren bir yapı içerir. Tam mekanizma, cinsel ve aseksüel üreme arasında farklılık gösterir. >
Mantarlarda cinsel olmayan üreme iki yoldan birini oluşturur. İlk önce, miselyum veya mantarın gövdesi, yeni mantarlara dönüşen sporlar üretir. İkincisinde, miselyumun kendisi parçalanır ve her parça yeni bir mantar haline gelir. Bu aseksüel üreme yöntemlerinin her ikisi de orijinalinin genetik kopyaları olan ve popülasyonların hızlı bir şekilde oluşmasını sağlayan yeni organizmalarla sonuçlanır.
Mantarlarda cinsel üreme, tıpkı hayvanlarda olduğu gibi mayozu içerir. Mantarlar için cinsel üreme, uyumlu iki organizmanın hipha denilen dallanma yapıları birleştiğinde başlar. Bu birleşme, kromozom sayılarını yarı yarıya yarıya indiren mayozlara maruz kalan özel yapılar veya meyve veren gövdeler üretir. Elde edilen haploid hücreler, yeni mantarlar oluşturmak için çimlenmekte olan sporları üretir. Hayvanlarda olduğu gibi, fungal cinsel üreme, türlerin içindeki genetik çeşitliliğe izin verir.
Hem cinsel hem de aseksüel üreme biçimleri genellikle yakın bölgelerde aşırı kalabalıklaşmayı önlemek için sporların dağılmasını gerektirir. Bazı mantarlar kendi sporlarını boşaltır, bazıları ise böcekler gibi çevresel kuvvetlere güvenir. Bir kabarıklıktan çıkan tozlu bulut aslında dağılan mantar sporlarıdır.
