Bazik boyalar pozitif olarak yüklenir ve negatif yüklü doku bileşenleriyle çalışır, asidik boyalar negatif olarak yüklenir ve bunun yerine pozitif yüklü olan doku bileşenleri ile çalışır. Bazik boyalar renkli bazların katyonik tuzlarından yapılır ve asidik tuzlar, bir sülfürik, fenolik veya karboksilik organik asidin tuzundan oluşur.
Asidik boyalar, laboratuvarlarda boya banyosu olarak daha sık kullanılır ve protein liflerinden meydana geldiklerinden tekstillerin boyanmasında etkilidir. Bu boyalar yün veya alpaka kılı gibi hayvansal kıllara en iyi şekilde bağlanır. Bazik boyalar naylon, polyester, modakrilik ve olefin gibi sentetik materyallerin boyanmasında daha iyi çalışır.
