Mantarlar, hyphae adı verilen yapıları kullanarak besinleri emer, Kaliforniya Üniversitesi Paleontoloji Müzesi'ni belirtir. Bitkilerin aksine, mantarlar kendi yiyeceklerini yapamazlar, bu nedenle beslenme için diğer organizmalara güvenmeleri gerekir. Mantarlar genellikle ölü organik madde tüketen saprofitlerdir; Bazıları parazitler veya ortaklar arasındaki ortak yaşam tarzları olarak da işlev görür.
Hyphae, birlikte miselyum oluşturan renksiz bir dizi tel gibi görünür. Hifanın ucu, toprakta mevcut gıda ürünlerini parçalayabilen sindirim enzimleri salgılar. Hyphae, büyürken uçlarında uzar ve doğru ortamda hızla büyüyebilir. Miselyum, yiyeceklerin emilimi için idealdir çünkü hiphalar boyutlarına göre daha büyük bir yüzey alanına sahiptir. Bazı mantarlar, birbirleriyle bağlantı kurmalarını ve maddelerin etrafından geçmelerini sağlayan hyphae arasında septa adı verilen deliklere sahiptir. Hiphalar besinleri emmeden önce mantarların dışındaki yiyecekleri parçalara ayırır. Mantarlar yemeklerini yemez; yiyecekleri içinde yaşarlar ve sadece zaten sindirilmiş olan besinleri emerler.
Bitkileri avlayan parazitik mantarlar, bitkinin hücre duvarını delerek bu şekilde bitkiden yiyecek temin edebilen, haustoria adı verilen özel hecelere sahiptir. Mantarların bazı bitkilerin kökleriyle ilişki kurduğu mikoriza gibi simbiyotik birlikteliklerle, mantar hifleri mineralleri ve topraktaki suyu emer.
