Madde, yer kaplayan ve kütlesi olan tüm maddeleri içerir ve katı, sıvı, gaz veya plazma olarak var olabilir. Işık ve enerji önemli değildir çünkü kütleleri yoktur ve yoktur yer kaplar.
Bir katı oluşturan moleküller birbirine yakın şekilde uzanır ve birbirlerine güçlü bir şekilde bağlanır. Bu nedenle, katılar, bir konteynere bağımlı olmayan, kendine özgü bir şekle sahiptir. Bir sıvının moleküler bağları, bir katınınkinden daha zayıftır, yani sıvıların sabit bir şekli yoktur. Bir sıvı kabının şeklini alır, ancak hacim olarak değişmez. Bir gazdaki moleküller çok zayıf şekilde bağlanır. Sıvılar gibi, gazlar da konteynerlerinin şeklini alır. Ancak, gazlar da hacmi değiştirerek konteynerlerinin tamamını dolduracak şekilde genişler.
Maddenin dördüncü aşaması plazmadır. Plazma sadece güneşin yüksek sıcaklıklarında ve basınçlarında veya şimşeklerde bulunur. Plazmalar, elektronların atomlardan kopması, pozitif iyonların ve serbest elektronların gerisinde kalmasıyla oluşur. Çoğu bilim adamı plazmaları sıvılar ve gazlar gibi sıvılar olarak görür. Madde, verilen uygulama veya ısının kaldırılmasıyla verilen maddenin aşamaları arasında geçiş yapabilir.
