Işık frekans dalgalarında ve maddenin parçacıkları olarak hareket eder. Görünür spektrumun küçük bir parçası olduğu birçok ışık türü vardır.
Görünür ışık, çıplak gözle görülebilen ışıktır. Elektrik ve manyetik alanların titreşimlerinden kaynaklanan bir tür elektromanyetik radyasyondur. Elektromanyetik spektrumda bulunan diğer ışık türleri şunlardır:
- Gama ışınları
- X-ışınları
- Ultraviyole ışınları
- Kızılötesi
EM spektrumunda televizyon, radyo ve mikrodalgalar da bulunmaktadır. Bu dalgalar spektrumdaki en düşük enerji seviyelerinden bazılarına sahipken, gama ışınları en yüksek seviyelere sahiptir. Bu ışınların dalga boyları insan gözü tarafından yakalanmaz ve bu nedenle görünmez olarak kabul edilir. EM spektrumunun görsel aralığı farklı renklerde görünür.
Işığın seyahat etmesinin bir başka yolu da parçacıklar veya enerji paketleridir. Bu paketlere EM kuvveti taşıyan temel parçacıklar olan fotonlar denir. Fotonlar kavramı Albert Einstein tarafından, dalgaların düzenini izlemeyen ışığın hareketlerini tanımlamak için geliştirilmiştir.
Işık çok hızlı hareket eder, ancak saniyede 186.282 mil maksimum hıza sahiptir. Astronomide, hafif bir yıl 5.8 trilyon mildir, bu da mesafe ışığının bir yıl boyunca maksimum hızda seyahat edebileceğidir.
