Işık genellikle saniyede 186.000 mil hızla yol alır, ancak bilim adamları onu saatte 38 mil yavaşlatmanın bir yolunu buldular. Rowland Bilim Enstitüsü'ndeki bir ekip, yavaşlamanın azaltılmasına yardımcı olacak yeni bir madde durumu buldu. Sodyum atomları neredeyse mutlak sıfıra soğutuldu, bu 459.67 derece Fahrenheit sıfırın altında. Bu teorik olarak mümkün olan en düşük sıcaklık. Daha sonra, ışık huzmesini yavaşlatmak için “optik melas” gibi davranan aşırı soğuk sodyum atomlarından bir lazer çektiler.
Işık su veya cam gibi bir şeyden geçtiğinde, ışığın fotonları onu çevreleyen maddedeki moleküller ile etkileşime girdiğinden çok yavaşlar. Rowland Bilim Enstitüsü'ndeki bilim adamları tarafından kullanılan süreç, bu etkileşimin sadece çok ama çok güçlendirilmiş bir versiyonudur.
Projede lider bilim adamı Lene Vesergaard Hau, bunun gelecekte pek çok pratik kullanıma yol açabileceğini söylüyor. Daha az alana ve daha az güçle veri ve resim gönderme yeteneğini ve lazer projeksiyon sistemleri ve gece görüş kameralarındaki gelişmeleri öngörüyor.
