Bir kutup ayısının kürkü pigment içermez ve aslında hiç beyaz değildir. Kutup ayısı kıllarının içi boş göbekleri vardır ve şeffaftır. Bir kutup ayısının "beyaz" görünümü, dağınık, yansıyan ışığın etkisinden kaynaklanmaktadır.
Yıl boyunca, bir kutup ayısının külü, kir ve yaşlı kürk varlığından dolayı kararabilir. Bir kutup ayısı, yazın sonlarında bir molt döneminden ortaya çıktığında, hayvan, bir sonraki erime kadar olabilir. Güçlü güneş ışığı kutup ayısının kürkü etkisini karla aynı şekilde güçlendirir. Esaret altında, kutup ayısı kürkü yosun kolonilerinin varlığından dolayı yeşil olabilir.
