Kutup ayıları beyaz tüylüdür, çünkü Kuzey Kutbu karında kamuflaj görevi görür, çevreye karışmasına ve avlanmasına izin verir. Kutup ayıları bozkır ayılardan binlerce yıl önce evrimleşmiş, başka yerlerde de kendi yaşam alanlarında hayatta kalabilmek için.
Kutup ayısının kürkü, popüler inanca rağmen, aslında beyaz değildir. Şeffaf ve beyaz bir görünüm veren görünür ışığı yansıtıyor. Beyazın rengi yılın zamanına göre değişir. Kürk, yaz aylarının içinde aktıktan hemen sonra beyazın en parlak tonunu alır. Kutup ayıları kürklerinde yosun gelişimi bile hayvanların yeşile dönmesine neden olabilir, bu hayvanat bahçelerinde sıkça rastlanan bir durumdur.
Kutup ayıları, Kuzey Kutbu'ndaki vücut ısısını kaybetmelerini önleyen yoğun kürklere sahiptir. Bilim adamları, tüylerdeki keratinin, ayıları sıcak tutmak için ultraviyole ışığı absorbe ettiğine inanıyor. Ayılar yağ tabakasına sahip olsalar da, kalın kaplamaları soğuğa karşı birincil savunmalarıdır. Kürk o kadar verimlidir ki, ayılar koşarken aşırı ısınabilir. Yağ tabakası buzlu suda yüzerken ayılara fayda sağlar, çünkü kürk ıslandığında onları sıcak tutmak için çok az şey yapar.
