Kurşun, eski zamanlardan beri bilinen bir avuç unsurdan biridir; Böylece, hiçbir zaman resmen keşfedilmedi. Aslında, simyacılar en eski metale öncülük ettiler.
Bugüne kadar keşfedilen en eski kurşun eserlerinden biri 6500 tarihli B.C. Çinliler 4000 B.C.’nin elinde kurşun para basıyorlardı. Belki de antik çağda kurşunun en rezil kullanımı Roma İmparatorluğu'nun geniş tesisat sistemindeki kullanımıydı. Aslında "sıhhi tesisat" kelimesi Latince kelimesinden etimolojik olarak kaynaklanmaktadır: "plumbum". Kurşunun bu kadar iyi tanınmasının ve eski zamanlarda sıkça kullanılmasının bir kısmı, istisnai derecede yumuşak bir metal olması ve demir, altın ya da bakırdan çok daha kolay çalışmasını sağlamasıdır.
