Çoğu bilim adamı, insan yapımı iklim değişikliğinin veya küresel ısınmanın, 18. ve 19. yüzyıllar arasında gerçekleşen sanayi devrimi sırasında ciddi bir şekilde başladığına katılıyorlar. Bunun bir sonucu olarak ortaya çıktı. atmosfere salınan çok sayıda sera gazı. Bununla birlikte, 2008 yılında, Wisconsin-Madison Üniversitesi'nden araştırmacılar, küresel ısınmanın, tarım ve ormansızlaşmanın ortaya çıkmasıyla birlikte 8.000 yıl kadar erken başladığına karar verdi.
Endüstri devrimi sırasında ve bu yana atmosfere salınan sera gazları, birikmeye devam ettikleri yerde sıkışıp kalmaya devam ediyor. Ayrıca gezegenin iklimi üzerinde bir dizi etkisi olan ısıyı korumaya hizmet ediyorlar.
20. yüzyılın başlarında, çoğu bilim adamı ve endüstri lideri yerel etkinlikleri temel alarak yerel iklimi değiştirmenin mümkün olduğunu, küresel iklimi değiştirmenin mümkün olduğuna inanıyordu. İsveçli bir kimyager olan Svante Arrhenius da dahil olmak üzere bazı bilim adamları, küresel iklim değişikliği olasılığını görseler de, alarmcı oldukları görüldü.
1950'lerin sonunda başlayan bilim adamları, atmosferdeki hassas ölçümlere dayanarak karbondioksitte sürekli bir artış gözlemledi. 1980'lerde küresel sıcaklık, medyanın duyduğu ve haberleri yaymaya başladığı ölçüde artmaya başlamıştı.
