NaOH ve AgNO3 arasındaki reaksiyon NaNO3, Ag2O ve H20 üretir. Reaksiyondaki kimyasalların ortak adları sodyum hidroksit, gümüş nitrat, sodyum nitrat, gümüş oksit ve sudur. Sodyum nitrat sulu çözeltide kalırken gümüş oksit çözeltiden kahverengi bir katı olarak çökelir.
Bu reaksiyon, aldehitler ve ketonlar arasında ayrım yapmak için kullanılan bir bileşik olan Tollens'in reaktifini oluşturmak için kullanılır. Gümüş hidroksit çözeltiden çöktükten sonra, gümüş hidroksit eriyene kadar sulu amonyak eklenir. Bu reaksiyon Tollens'in reaktifini ve sodyum hidroksitini üretir ve gümüş aynaların üretiminde de kullanılır.
Bu reaksiyonun bir gümüş oksit molekülü ve bir su molekülü yerine iki AgOH molekülü veya gümüş hidroksit üretmesi de mümkündür. Gümüş oksit ve su üretmek daha enerjik açıdan olumlu bir sonuçtur, bu nedenle sadece az miktarda gümüş hidroksit oluşur.Gümüş oksit ışığa duyarlıdır ve bu reaksiyonu kullanan preparatların 24 saatten daha az raf ömrü vardır. Tollens'in reaktifini oluşturmak için amonyak eklenirse, ilave bir risk vardır: Bileşik gümüş nitrür oluşturabilir. Gümüş nitrür oldukça patlayıcıdır. Bu risk, iş tamamlandığında karışımın asitleştirilmesiyle azaltılır.
