DNA kalıtsal materyal içerir. Bir hücrenin çekirdeğinde bulunur ve hücresel fonksiyon için gerekli proteinleri üretme talimatlarını içerir. Bu talimatlar dört azotlu baz kullanılarak kodlanmıştır. Bazların dizilimi üretilen protein türünü belirler.
DNA'daki dört azotlu baz, adenin, timin, guanin ve sitozindir. Her baz bir şekere ve bir fosfat molekülüne bağlanır ve bir nükleotit olarak bilinen bir yapı oluşturur. Bir nükleotidin şekeri, uzun bir zincir oluşturmak için başka bir nükleotidin fosfatına yapışır. İki nükleotitin azotlu bazları bağlanır ve DNA için merdiven benzeri bir görünüme neden olur.
DNA, çift sarmal olarak bilinen bir yapıya sıkıca sarılır. Çift sarmal, hücre bölünmeden önce gevşer ve azotlu bazlar arasındaki bağ kopar. Her azotlu baz, DNA'nın iki kopyasını oluşturmak için yeni bir tamamlayıcı baz ile eşleşir. Bu, her hücrenin bir DNA kopyasına sahip olmasını sağlar.Protein oluşturma süreci hücrenin çekirdeğinde başlar. Bir DNA teli üzerindeki azotlu bazların dizisi bir mesajcı RNA teli üzerine kopyalanır. Messenger RNA'sındaki bilgiler, farklı proteinler oluşturmak için belirli bir düzende birbirine bağlanan bir amino asit dizisine çevrilir.
