Gazlar ve plazmalar ne kesin şekillere ne de kesin hacimlere sahip değildir. Her ikisi de kullanılabilir alanı doldurmak için genişler ve konteynerleri tarafından yeniden şekillendirilebilirler. Sıvılar belirli bir hacme sahipken, katıların hem kesin şekli hem de kesin hacmi vardır.
Plazma bir tür iyonlaştırılmış gazdır ve bu nedenle gazların kimyasal olmasa da aynı fiziksel özelliklerin çoğunu paylaşır. Gazlar, partikülleri arasındaki sınırlı çekim nedeniyle ne kesin şekle ne de kesin hacime sahiptir. Bu, gaz ve plazma parçacıklarına kayda değer hareket serbestliği sağlar. Buna karşılık, sıvı ve katı maddelerdeki parçacıklar birbirlerine tutturulur ve bu nedenle, kullanılabilir bir alanı doldurmak ya da katı maddeler durumunda şeklini değiştirmek için çok daha az hareket edebilirler.
