Kontrollü deneylerin üç tür değişkeni vardır: bağımlı, bağımsız ve kontrollü. Bağımsız değişkenler, aynı zamanda değiştirilmiş değişkenler olarak da denenir, değiştirilir. Sonuçta ortaya çıkan ölçülebilir değişiklik, bağımlı veya yanıt veren değişkendir.
Deneysel hatalardan kaçınmak için, bağımlı ve bağımsız değişkenler dışındaki tüm faktörler standardize edilir ve kontrollü değişkenler olarak adlandırılır. Örneğin, bir mumun yanması için geçen süreyi ölçen bir deney, testi aynı tür mumlarla aynı rüzgarsız alanda gerçekleştirerek rüzgar ve mum tipi gibi değişkenleri kontrol eder. Bu örnek için bağımsız değişken, zaman miktarıdır; bağımlı değişken, mumdaki yanık değişimini gösteren yükseklik gibi başka ölçülebilir bir özelliktir.
