İki veya daha fazla yalıtılmamış kablo birbiriyle temas ettiğinde, bir devrenin elektrik yolunu engelleyen kısa bir devreye neden olur. Direnç, kablolarda çok fazla ısı üretir ve yangına neden olabilir.
Bir akımın pozitif ve negatif uçları düşük dirençli bir iletkene bağlandığında kısa devre var. Bu temas kısa sürede daha fazla elektrik enerjisi üretilmesine neden olur. Kısa devre kasıtsız yangınlara yol açabileceğinden, elektrikli cihazlar, tahribatlı elektrik enerjisinin dalgalanmasını önlemek için sigortalar veya devre kesiciler ile kurulur.
