Ahtapotlar genellikle sekiz koldan, gagadan ve mantodan oluşan kaslı gövdelere sahiptir. Ahtapot kollarını suda hareket etmek, kendini savunmak, avlamak ve çiftleşmek için kullanır. Ahtapotlar gagalarıyla yemek yiyip avlanırlar ve mantoları iç organlarını barındırır.
Mantonun içinde çoğu ahtapotun beyni, sindirim bezi, tükürük bezleri, gonadlar, böbrek, anüs, mürekkep kesesi, huni ve üç kalp vardır. Bazı ahtapot türleri, mantolarının içinde kabukları vardır, ancak ahtapotlar genel olarak herhangi bir şekilde kemikleri veya iskeletleri yoktur. Ahtapotlar, insan gözüne çok benzeyen gözlere sahiptir ve avlarını hedef almalarına ve avlanmalarına yardımcı olan mükemmel görüşlere sahiptir. Kaslı kolları üzerindeki emici sıraları, ahtapotların okyanus tabanında kolayca hareket etmesini ve bir sonraki öğüne sıkıca dayanmasını sağlar. Bir ahtapotun hızlı hareket etmesi gerekiyorsa, mantosundan su alabilir ve mantoyu kapatabilir ve suyu huniden zorla dışarı çıkarabilir. Bu, ahtapotu suyun içinde saatte 25 mil hıza kadar iter. Ahtapotlar, kamuflajda olağanüstü derecede ustalar çünkü tenlerinde, ahtapot her bir hücreyi saran kasları kasıldığında veya gevşetirken rengi değiştirebilen, kromatofor denilen pigmentli hücreler içerir.
