Dış iskeletler bir hayvanın vücudunu destekleyen ve koruyan sert dış yapılardır. Dış iskeletler avcılardan korunma sağlar, ancak hayvanın büyümesini sınırlar. Pek çok hayvan büyüdükçe dış iskeletlerini büyütür veya döker.
Böcekler, dış iskelete sahip olan hayvanlara bir örnektir. İç kemikleri yoktur ve kasları dış iskelete bağlıdır. Bir kas kasıldığında, dış iskeleti çeker ve böceğin hareket etmesine neden olur. Çoğu böcek dış iskeletini molting adı verilen bir aşamada kaybeder. Bu aşamada, yeni dış iskeletler onları koruyacak kadar sertleşmemiş olduğundan, böcekler avcılara karşı çok hassastır.
