Kırmızı algler hiçbir şey yemez. Bunun yerine, çoğu bitki yaşamı gibi kırmızı algler güneş ışığını enerjiye dönüştürmek için fotosentez olarak bilinen bir işlem kullanır. Fotosentez, ışık enerjisi, su ve karbondioksitin gerçekleşmesini gerektirir; bitkiler, algler ve bazı bakteriler gibi fotosentetik organizmalar fotoarotroflar olarak bilinir.
Fotoototroflar, reaksiyon için bir katalizör olarak güneş ışığı kullanarak karbon dioksit ve sudan enerji üretir. Algler ve bitkiler, ışık enerjisini kimyasal enerjiye dönüştürüp daha sonra şeker olarak depolamayı sağlayan karmaşık hücresel yapılara sahiptir. Fotosentetik reaksiyon, kloroplast adı verilen alg hücrelerinin içindeki küçük organellerde meydana gelir.
