Karşılıklı bağımlılık, ekosistemdeki türler arasında, belirli bir türün aşırı popülasyonunun engellenmesine yardımcı olan, her bir türün bir bütün olarak hayatta kalmasını sağlamak için önemli bir ilişkidir. türlerin varlığı diğer türlerin varlığına bağlıdır. Örneğin, bir etobur hayatta kalmak için herbivor avının varlığına bağlıdır, herbivorlar hayatta kalmak için bitki ömrüne, bitki yaşamı ise topraktaki mikroorganizmalara bağlıdır.
Bir ekosistemdeki birbirine bağımlı ilişki, etoburdan otçuldan mikroorganizmaya kadar uzanan doğrusal besin zincirinin ötesine gidebilir. Çoğu zaman, belirli bitki yaşamı veya herbivor av canlıları, daha büyük türlerin hayatta kalabilmesi için yırtıcı etçillerin varlığına da bağlı olabilir. Örneğin, hayatta kalmak için bitki türlerine bağlı olan tırtıl gibi böcekler aslında avcı türler içeren bir ekosistemde gelişebilir. Bu, bir bölgedeki avcı türlerinin, tipik olarak tırtılların bağımlı olduğu bitkileri yiyen otçul türlerin aşırı nüfuslanmasını önleyebileceği gerçeğine bağlanabilir.
Bu karşılıklı bağımlılık çok yönlüdür ve çevreye, iklime ve yakınlardaki insan uygarlığının varlığına bağlı olarak sayısız türden bir ağı içerebilir. Genel olarak, bir ekosistem içindeki karşılıklı bağımlılık, bazı türlerin aşırı popülasyonunu önlerken ve başkalarının gelişmesine izin verirken, doğanın doğal dengesinin oluşmasını sağlar.
