Bir eleman, bir atom türünden yapılmış ve kimyasal ya da fiziksel yollarla daha basit bileşenlere parçalanamayan basit bir maddedir. Kimyasal olarak farklı ve kimyasal olarak birleştirilmemiş iki veya daha fazla maddeden bir karışım yapılır. Bir bileşik, iki veya daha fazla element birbirleriyle kimyasal olarak reaksiyona girerek atomları arasında kimyasal bağlar oluşturmak için oluşan bir maddedir.
Bileşikler saf maddeler olarak sınıflandırılabilir, çünkü onu oluşturan her element sabit oranlardadır; bu nedenle kesin bir kimyasal bileşime sahiptir. Karışımlar saf olmayan maddeler olarak kabul edilir, çünkü yeni bir madde oluşmaz, bu nedenle herhangi bir sabit özelliğe sahip değildir. Bir karışımın özellikleri, onu oluşturan ayrı bileşenlere ve bunların birleştirilme oranına bağlıdır.
Bir bileşiğin bileşenleri, yalnızca kimyasal yöntemler kullanılarak ayrılabilir. Bir karışımın bileşenleri, fiziksel yöntemler kullanılarak ayrılabilir. Örneğin, bir bakır ve fosfor karışımı, bir mıknatıs kullanılarak ayrılabilir, ancak aynı, bakır fosfit için yapılamaz. Karışımın yaygın bir örneği havadır. Karbondioksit iyi bir bileşik örneğidir. İnsan olarak bilinen tüm elementler periyodik cetvelde listelenmiştir.
