Locust Valley Central School District'e göre, karbondioksit-oksijen döngüsü, karbondioksit ve oksijenin fotosentez, solunum, yanma ve ayrışma yoluyla doğal ortamda hareket ettiği süreçtir. Bitkiler ve hayvanlar karbondioksit-oksijen döngüsü için önemlidir.
Fotosentez sırasında, bitkiler yapraklarındaki açıklıklardan karbondioksiti emer. Yapraklardaki klorofil veya yeşil pigmentte, su ve güneş ışığı ile birlikte karbondioksit, tesiste enerji için kullanılan şekere, havaya salınan oksijen ve su buharına dönüştürülür. Solunum sırasında, hayvanlar atmosferdeki oksijende nefes alır ve enerji üretmek için onu yemekle birlikte kullanır. Bu işlem, hayvanların havaya saldığı karbondioksiti serbest bırakır. Yanma, yangınlar, volkanlar ve enerji için fosil yakıtların kullanılması gibi herhangi bir yanma kaynağıdır ve ayrıca havaya karbondioksit salmaktadır. Ayrışma, ölü bitkilerin ve hayvanların parçalandığı zamandır. Bu, bitki veya hayvanın vücudundaki karbon dioksit ve oksijeni çevreye geri döndürür.
