Kalıcı bir mıknatıs, manyetik özelliklerini uzun süre koruyan biridir. Geçici bir mıknatıs, kalıcı bir mıknatıs veya elektrik akımı tarafından üretilen manyetik alanda iken manyetikliğini korur.
Kalıcı mıknatısların yapıldığı malzemeler sert manyetik malzemeler olarak adlandırılır ve tipik olarak demir, nikel, kobalt ve bazı nadir toprak alaşımlarından oluşur. Mıknatıslandıktan sonra, bu malzemeler manyetizmalarını uzun süre sürdürme eğilimindedir. Geçici mıknatıslar oluşturan malzemeler yumuşak manyetik malzemeler olarak bilinir ve tavlanmış demir gibi malzemelerden oluşur. Sert ve yumuşak manyetik malzemeler arasındaki temel fark, zorunlulukları veya malzemenin manyetikleştirilmesi için harici bir manyetik veya elektrik alanın aşması gereken eşiktir. Sert manyetik malzemeler yumuşak manyetik malzemelerden çok daha fazla zorlayıcılığa sahiptir.
