Buzul buzunun oluşması için geçen süre, genel lokasyonundaki sıcaklığa bağlıdır. Buzul buzu, belirli bir alanda kalan ve sonraki yıllarda daha fazla karla dolu olan kar taneleri olarak başlar. Zamanla, paketlenmiş kar taneleri ateşlenir ve ateş, sonunda buzlu buz haline gelir.
Kar yağışı belirli bir alanda biriktiğinde, kışları izleyen kar yağışının ağırlığı, onu daha büyük taneler halinde oluşması için sıkıştırır. Bu dolgulu buz firn olarak bilinir ve iki yıl kadar kısa bir sürede oluşabilir veya dünyanın daha soğuk bölgelerinde 100 yıl alabilir. Ateşin içindeki taneler daha fazla sıkıştırıldığında, taneler arasındaki alanlar kapatılır, böylece büyük miktarda buzlu buz kristali meydana gelir. Buz akışları kar yamalarında göründüğünde, buzulun oluştuğunun bir işaretidir.
