Farklı kaktüsler özel fotosentetik tekniklere sahip olsalar da, genel olarak fotosentez bir kaktüsün kökünde veya gövdesinde meydana gelir. Kaktüs veya etli bir bitkide fotosentez kavramı, bunların çoğunun bunu göz önüne alarak garip görünebilir diğer birçok bitki gibi belirgin yapraklara sahip değildir, ancak gövdeleri veya gövdeleri diğer bitkilerin yapraklarıyla aynı fotosentetik işlevi görür.
Saguaro kaktüsü, ana gövdesinden çıkan ikonik dallara sahip devasa, ağaçsız bir kaktüstür. Yaprakları olmamasına rağmen, bu kol benzeri dallar ve vücut benzeri gövde, suyun depolanmasının yanı sıra bitkinin hayatta kalması için gerekli kaynakları sağlayan fotosentez yapar. Diğer kaktüsler saguaro'dan farklı bölümlere sahip olsalar da, konsept kaktüs ailesinin çoğu üyesinde aynıdır.
