Orijinal yataylık ilkesi, jeologlar tarafından, tortul kayaların tüm katmanlarının oluşturulduklarında yatay oldukları varsayımına atıfta bulunur. Bu, stratigrafik sıralamanın temel ilkelerinden biridir. bu jeolojik süreçler zamanla kaya katmanlarını oluşturur ve değiştirir.
Bu ilkeler, göreceli tarihleme ile kayaların yaşını belirlemek için kullanılır. Bilim adamları ayrıca, kayaların gerçek yaşını bulmak için radyoaktif bozulmaya bakan sayısal buluşmayı kullanır. Jeologların göreceli tarihleme ile ilgili yaptıkları ikinci bir varsayım, en eski kaya katmanlarının tabana en yakın ve en yeni katmanların zirveye en yakın olduğu yönündedir. Bu ilke, üst üste binme yasası olarak bilinir.
