Işık, ses veya ısı dalgalarının bükülmesi kırılma olarak bilinir. Kırılma, bir ışık dalgası, ısı dalgası veya ses dalgası bir ortamdan diğerine geçtiğinde gerçekleşir.
Bir dalga farklı bir yoğunluğa sahip bir ortamdan diğerine geçtiğinde, dalganın hızı değişir. Hızdaki bu değişiklik dalganın yönünü değiştirerek bükülmesini sağlar. Bükme, aracın değiştiği nokta olan arayüzde meydana gelir. Hız değişse de dalganın frekansı sabit kalır. Yöndeki değişim Snell'in yasası kullanılarak hesaplanabilir ve optik geliştirmede sıklıkla kullanılır.
