İnsanlar, çaba harcamaları veya kirliliğin ekosistem üzerindeki etkileri hakkında farkındalık eksikliği nedeniyle, kaza gibi çeşitli nedenlerle kirletirler. Büyük şehirlerden ve büyük işletmelerden bireye, kirlilik genellikle düzenli insan faaliyetlerinin bir yan ürünü olarak ortaya çıkar.
Kirlilik çoğu zaman istemsizdir. Bir işletme, belirli bir endüstrinin işleyiş şekli nedeniyle havaya duman ve kimyasal madde sızdırabilir. Bir kişinin motorlu taşıtı bilgisi olmadan petrol veya gaz kaçak yapabilir. Öngörülemeyen faktörler nedeniyle bir petrol kuyusu patlayabilir.
İnsanlar tembellik nedeniyle kirletiyorlar. Bireyler bazen çöpleri çöp tenekesine götürmek yerine yol kenarındaki ya da geçit boyunca çöpe atıyorlar. Bireyler sıklıkla, kullanılamaz maddeleri yeniden kullanmak yerine tek kullanımlık ürünleri satın almayı tercih ederler. Bireyler ayrıca sıklıkla elektriği ve diğer kaynakları fazla kullanırlar.
İnsanlar, kirliliğin çevre üzerindeki etkilerini anlayamayabilir, bu da kasıtlı veya kasıtsız kirliliğe yol açabilir. Kirliliğin zararlı sonuçlarını bilmeden, bir bireyin Dünya'yı kirletmekten vazgeçmesi için hiçbir sebep yoktur. Ekosistemi topluma daha iyi anlayabilmek, bilinçsiz kirlenmenin yanı sıra kasıtlı kirlenmeyi de azaltır.
Dünyanın kirliliğinin çoğu, motorlu taşıtları kullanmak, elektrik santralleri yoluyla elektrik üretmek ve atık depolama alanları oluşturmak gibi düzenli insan faaliyetlerinin bir yan ürünüdür. Bireyler, bu süreçleri, kirliliği azaltmak için sağlıklı, faydalı yollarla yeniden yapılandırmalıdır.
