Hücresel solunum, mitokondri denilen organellerde gerçekleşir. Mitokondri, bir glikoz, bir tür şeker alır ve oksijen varlığında ATP veya enerji bakımından zengin bir moleküle dönüştürür trifosfat. Her glikoz molekülü için 36 ATP molekülü yapılır.
Hayvan hücrelerinin her biri ortalama 1.000 ila 2.000 mitokondri içerir. Beyin ve kas hücreleri gibi enerjiye daha fazla ihtiyaç duyan hücrelerde daha fazla mitokondri vardır. Mitokondri iç ve dış zardan oluşur. Dış zar daha geçirgendir ve küçük proteinlerin, ATP'nin, iyonların ve besin maddelerinin geçmesine izin verir. İç zar daha az geçirgendir ve yalnızca karbon dioksit, oksijen ve suyun serbestçe geçmesine izin verir. ATP'nin yapımında kullanılan makine ve enzimler iç zarın içindedir.
