İki tür saf madde elementler ve bileşiklerdir. Saf bir madde, farklı kimyasal ve fiziksel özelliklere sahip sadece bir bileşenden oluşan bir maddedir. Birden fazla bileşene sahip olan herhangi bir maddeye karışım denir.
Öğeler, maddenin temel yapı taşlarıdır ve her biri tek bir atom türünden oluşur. Atomlar daha küçük parçacıklara bölünemez. Elementlerin örnekleri arasında kalsiyum, alüminyum, potasyum, oksijen ve hidrojen bulunur. Diğer yandan, atomları belirli oranlarda kimyasal olarak bağlanmış iki veya daha fazla elementten oluşur. Bileşikler, kendi elementlerinden farklı olan özelliklere sahiptir. Su (H20), hidrojen ve oksijenin birleştirilmesiyle oluşturulan bir bileşiktir. Yaygın şeker, karbon, hidrojen ve oksijenin bir kombinasyonudur.
