Tebeşir kalsiyum karbonattır ve kireçtaşı, mermer, öğütülmüş kalsiyum karbonat ve çöktürülmüş kalsiyum karbonat ile aynı kimyasal bileşime sahiptir. Diğer kalsiyum karbonat türleri gibi tebeşir kalsit formundadır, bu bir kristaldir.
Tebeşir kokkolit veya yosun kabuğundan elde edilir. Bu deniz organizmaları öldüğünde, kabukları, tebeşir yapmak için mayınlı tortular biriktirir. Sınıflardaki tahtalara yazı yazmak için kullanılan tebeşir çubukları bu küçük organizmaların kabuklarından yapılmıştır.
Tebeşir çubukları, doğal tebeşirleri ufalayarak ve bağlayıcı olarak su, çeşitli renkler ve kil ekleyerek yapılır. Sanatçılar ilk olarak binlerce yıl önce, mağara duvarlarındaki tebeşir çizimleriyle kanıtlandığı gibi tebeşir kullandılar.
