Papiller tabaka dermisin dış katıdır, retiküler tabaka dermisin iç katıdır. Ulusal Kanser Enstitüsüne göre, her iki tabaka da kollajen lifleri içerir. Papiller tabakanın tabakaları ince bir tabaka halinde düzenlenirken, retiküler tabakanın tabakası daha kalın ve derinin yüzeyine paralel olarak biriktirilir.
Papiller tabakanın birincil işi, epidermisin veya dış deri tabakasının çeşitli kısımlarına besin sağlamak ve vücudun sıcaklığını düzenlemektir. Bunu yapmak için, papiller katman, katman içinde yer alan özel bir damar sistemini kullanır. Ulusal Kanser Enstitüsü, bu vasküler sistemin, bu katmandan geçen kan akış miktarını artırarak veya azaltarak vücudun sıcaklığını koruduğunu açıklıyor. Örneğin, hava sıcaklığı çok düşükse, vücut kanın soğumasını ve vücudun geri kalan kısmını soğutmasını önlemek için bu kan damarlarını daraltacaktır. Buna karşılık, çok sıcak olan bir vücut, cilde aşırı miktarda kanın yayılmasına yardımcı olacak ve böylece soğutma etkisi yaratacak şekilde cilde kan tedarikini artırabilir.
Ulusal Kanser Enstitüsü, retiküler tabakayı, papiller tabakasından daha kalın ve yapı, destek ve esneklikten daha fazla sorumlu olarak tanımlar. Retiküler tabaka yağ bezleri, kıl folikülleri ve ter bezleri gibi yapılar içerir.
