Çekirdek, bir hücrenin kontrol merkezidir. Çekirdek, hücrenin büyümesini ve üremesini kontrol eder ve hücrenin DNA'sını içerir.
Bir hücrenin çekirdeği, hücrenin genetik materyalinin çoğunu içerir. Görevi, faaliyetlerini kontrol ederken hücrenin bütünlüğünü korumaktır. Çekirdek, sitoplazmadan nükleer zarf adı verilen bir zarla ayrılır. Bu, hücrenin DNA'nın bulunduğu kromozomlarının korunmasına yardımcı olur.
Çekirdek, ilk olarak 1600'lerin ortalarında mikroskopikçi Antonie van Leeuwenhoek tarafından somonun kırmızı kan hücrelerini incelerken keşfedildi. Çekirdek, 1804 yılında Franz Bauer ve çekirdeği 1831'de ayrıntılı olarak tanımlayan botanikçi Robert Brown tarafından tekrar gözlemlendi.
