Bir pil hücresinin dahili direnci, hücre ile çıktısı arasında kaybedilen akım miktarını ölçer. Hücrenin kendisinde belirli miktarda enerji bulunur, ancak bu enerjinin bir kısmı kaybedilir. enerji olarak ısı biçimi, hücreden, dirençten akü çıkışına geçer. Bu ölçü hücrenin iç direncidir.
Piller mükemmel devreler değil. Akü üreticileri, bir sebepten dolayı içlerine bir iç direnç oluştururlar. Bu dahili direnç, bataryanın çıkışını, belirli bir kullanım için istenen miktarda enerji sağlayabilmesi için düzenler. Bir akünün ölçülen çıktısı, DC yükü veya AC iletkenliği olsun, hücrenin enerjisi eksi yapması gereken direnç miktarıdır. Enerji, hücre tarafından devreye alınır, ancak bu enerjinin bir kısmı, akü çıkışına ulaşmadan önce, ısı şeklindeki iç direnç tarafından devreden çıkar. Bu işlem, bataryaların ısınmasının nedenidir.
Zaman içinde, bir bataryadaki dahili direnç miktarı artar. Bunun nedeni, direncin kademeli olarak oksitlenen ve daha ağır hale gelen ve akımı yavaşlatan metalden yapılmış olmasıdır. Bir batarya arızalandığında, çıkışa artık yeterli miktarda güç sağlayamayacak kadar iç direnç sağlamış olmasıdır. Birisi, arızalı bir bataryadaki hücrenin voltajını ölçerse, bunun yeni bir batarya ile neredeyse aynı olduğunu tespit ederler. Aradaki fark iç dirence bağlıdır.
