Elektrostatik boşalma veya ESD, farklı elektronik potansiyeli olan iki nesne arasında ani bir elektrik akımı akışıdır. Bir elektrik kıvılcımı, bir ESD türüdür, burada hava boşluğu boyunca bir elektrik akımı akışı vardır, bu da hava sıcaklığını artırarak ışık ve ses emisyonu üretir.
Elektrik alan kuvveti, havadaki dielektrik alan kuvvetini aştığında, havadaki serbest elektronların sayısında bir artış olacaktır, bu nedenle hava, anlık olarak dielektrik bozulma yoluyla bir elektrik iletkeni haline gelir ve bu, elektrik kıvılcımının oluşmasına neden olur. . Kıvılcımın boyutu, elektrik yükü kaynaklarının ayrılmasına ve potansiyel farkına bağlı olarak değişir. Bazı kıvılcımlar o kadar küçüktür ki zarar vermezler. Örneğin, vücut kuru cildi ovalayarak giysilere sürtünerek statik elektrik oluşturur. Bazen bir kapı tokmağına dokunduğunuzda kısa bir statik şok yaşayabilirsiniz. Bu küçük kıvılcımlar size zarar veremez; Ancak, kıvılcım, benzin gibi bir yangın tehlikesinde ortaya çıkarsa, yangına ve patlamaya neden olabilir. Öte yandan büyük kıvılcımlar da meydana gelir. En büyük kıvılcımlar genellikle şimşek ve gök gürültüsü ile görülür. Kıvılcım üretmek için kullanılan Van de Graaf jeneratörü gibi bazı ekipmanlar da vardır. Bu üretici genellikle fen derslerinde kullanılan bir simülasyon gerçekleştirir.
