Hücre solunumları, hücrelerin canlı hücrelerde işlevlerini yerine getirebilmesi için ihtiyaç duydukları enerjiyi sağlayan adenozin trifosfat olan ATP'yi yapmak için kullanılır. Tüm hücreler, hücresel solunum biçimini taşır ya aerobik ya da anaerobik. Aerobik solunum gerçekleştiren hücreler işlemi gerçekleştirmek için oksijene ihtiyaç duyarlar, oysa anaerobik işlemi kullanan hücreler fermantasyona dayanmazlar.
Bitkilerde, enerji fotosentez yoluyla yaratılır. Bu işlem, enerji için gereken şekerleri oluşturmak için bitkilerin klorofilinde işlenmiş güneş ışığını kullanır. Bu işlem olmadan, bitkiler karbon dioksiti ememez veya diğer canlı organizmaların yaşaması gereken oksijen üretemez.
