Amerika Birleşik Devletleri'nde insanlardan sık sık beyaz, İspanyol, Afrika kökenli Amerikalı, Asyalı veya Amerikan Yerli Amerikalı olarak kendini tanımlamaları istense de, gelişmiş DNA anlayışı, bilim adamları tarafından kabul edilen ırk miktarını üçe indirdi: . Bununla birlikte, bu üç ırkın bile bireylerin doğru sınıflandırmaları olmadığı iddia edilmektedir.
Bir ırk olarak nitelendirilen şeyin tam olarak eşitsizliği, ırk tarihinde toplumsal bir yapı olarak yatmaktadır. Bununla birlikte, çağdaş ırk araştırması, insan DNA'sındaki varyanslarla ilgili bilimsel araştırmayı içerir. Geleneksel olarak, insanlar görünümlerine göre ırksal olarak sınıflandırılmıştır. Benzer fiziksel özelliklere sahip kişilerin ortak bir ata paylaştığı varsayılmıştır. Bununla birlikte insan genom testi bunun kesin olarak doğru olmadığını kanıtlamıştır. Bilim adamları, birçok Avrupalı'nın DNA'sının Avrupalıların ve Afrikalıların DNA'sından daha fazla birbirine benzemediğine dikkat çekiyor. Ek olarak, Amerikan Antropoloji Birliği, şu anda kabul edilen üç yarıştan Avrupa ve Asya'nın, Afrika kıtasına en uzun süre yaşadığı için aslında Afrika'nın alt grupları olduğunu iddia ediyor.
Çağdaş ırksal sınıflandırmalar, daha çok, nüfus dağılımı ve birbirine benzer mirasa sahip olmayan kişilere maruz kalmaları tarafından belirlenir. Irk bilimiyle ilgili anlayış arttıkça, bilim adamları daha az aşağılayıcı "insan varyasyonu" lehine "ırk" terimini bırakmaya başladılar.
