Hava, şurup ve yağmur homojen maddelerin örnekleridir, pizza, kan ve çakıl heterojen olanların örnekleridir. Homojen maddelerin bileşenleri tek bir faza eşit şekilde dağılırken, homojen maddelerin bileşenleri maddeler eşit olmayan şekilde dağılmışlardır ve birkaç fazdan oluşabilirler.
Kimyasal karışımların sınıflandırılmasında homojen ve heterojen maddeler arasındaki ayrım önemlidir. Heterojen bir maddenin, elek, filtrasyon veya santrifüj ayırma gibi fiziksel yollarla kendi bileşenlerine ayrılması genellikle mümkündür.
Heterojen maddelerin ayrılması, damıtma, yeniden kristalizasyon veya başka bir karmaşık fizyokimyasal işlem gerektiren, genellikle çok daha zordur. Bazı heterojen karışımlar, homojenizasyon adı verilen bir işlemle homojen hale getirilebilir. Bu işlem, genellikle homojenize süt elde etmek için sütü heterojen bir karışım olan kremayla karıştırmak için kullanılır.
Homojenite ve heterojenite kavramları kimya dışında diğer bilim dallarında da uygulanabilir. Örneğin homojenlik ve heterojenlik, astronomideki galaksilerin yapısına uygulanabilir. Tekdüze yıldız dağılımına sahip galaksiler homojendir, tekdüze olmayan dağılımlara sahip olanlar heterojendir. Fizikte, buz, sıvı su ve su buharı gibi aynı türden birden fazla faza sahip sistemlere heterojen sistemler denir.
