Bir nükleozom, histon adı verilen çekirdek proteinlerin etrafına sarılmış, solak bir çift sarmaldan oluşur. Nükleozomlar, bir ökaryotik hücrenin çekirdeğinde genetik bilgiyi depolamak için kullanılan temel DNA ambalaj birimidir.
Ökaryotik hücre çekirdeğinde, bir organizmanın genomu, organizmanın kromozomları içinde bulunur. Kromozomlar, nükleozomlar olarak adlandırılan tekrar eden birimlerden oluşur. Her bir nükleozom, solak bir çift sarmalda düzenlenmiş 147 baz çift DNA'dan oluşur. DNA teli, bir histon oktomer proteini etrafına sarılır. Her bir nükleozom çekirdek partikülü, yaklaşık 80 baz çift bağlayıcı DNA ile ayrılır.
Histon proteini, sekiz proteinden oluşur. Dört histon proteininin iki kopyası vardır: Histon 2A, Histone 2B, Histone 3 ve Histone 4 Histon 1, kromatini daha da sıkıştırmak için nükleozomları bağlamaya yardımcı olur. Histon proteinlerinin kuyrukları yapışır ve transkripsiyon, replikasyon ve DNA tamir fonksiyonları için sinyal olarak farklı histon modifiye edici enzimler tarafından modifiye edilebilir. Metilasyon, asetilasyon ve fosforilasyon en yaygın modifikasyon tipleridir.
