Gaz halde bulunan suya su buharı denir. Su buharı normalde buharlaşma adı verilen bir işlemle sıvı sudan oluşur, ancak doğrudan buzdan süblimasyon yoluyla da oluşabilir.
Su buharı soğuduğunda, içinde küçük su damlacıklarının oluştuğu yoğunlaşma sürecinden geçer. Bu damlacıklar küçük boyutlarını korurlarsa, havada asılı kalarak bulutlar veya sis oluştururlar. Damlacıklar büyürse, sıcaklığa bağlı olarak yağmur, kar veya karla karışık yağmur şeklinde yağış oluştururlar. Doğada, su bir maddeden diğerine dönüşür ve atmosfer, yer ve yer altı alanları arasında hareket eder ve Arkansas Jeolojik Etüdünde belirtildiği gibi hidrolojik çevrimi oluşturur.
