Hidrosiyanik asit, acı badem kokusu taşıyan açık mavi ila renksiz bir sıvıdır. Teneffüs edilmesi, cilde temas etmesi ve yutulması toksiktir. Havadaki metreküp başına yaklaşık 300 miligram konsantrasyon, bir insanı öldürmek için yeterlidir, 10 dakika ile bir saat arasında sürecek bir işlem. Öldürür, çünkü molekül içindeki siyanid iyonu, hücrenin mitokondrisinde bulunan bir enzimi keser.
Prusik asit, bir rodentisit olarak kullanılır. Devlet destekli infazlarda kullanılmış ve II. Dünya Savaşı'ndaki savaşçıları ve II. Dünya Savaşı sırasında toplama kampı mahkumlarını öldürmek için kullanılmıştır. 2014 itibariyle prusik asit, Çizelge 3 kimyasal silahı olarak kabul edilir. Prusik asit zehirlenmesi, aynı zamanda yanlışlıkla sorgumu tüketen hayvancılık için de bir risktir. Bitkiler normalde prusik asit taşımamasına rağmen, donma ve solma bitkilerin hücrelerinde zehiri serbest bırakabilir. Kırkayak gibi bazı eklembacaklılar savunma için prusik asit kullanır.
