Hidroelektrik barajları, büyük bir metal şaft üzerinden bir jeneratöre bağlı bir türbini döndürmek için düşen suyu kullanarak elektrik üretir. Jeneratörün türbinden aldığı güç elektriğe dönüştürülür ve sonra aktarılır. elektrik hatları üzerinden evlere ve diğer yapılara.
Barajlar tipik olarak, yükseklikte önemli bir düşüşe sahip büyük nehirler üzerine inşa edilir, böylece suyun düşüp barajın su alımına girebilmesi sağlanır. Barajın hemen arkasındaki rezervlerde yeterli su olduğu sürece, su girişe düşmeye devam etmekte ve su yoluyla dolaşmaya ve türbine ulaşmaya devam edecektir. Hidroelektrik barajlarda kullanılan hidrolik türbinler, akan suyu mekanik enerjiye dönüştürerek elektrik üretir.
